NFC East:
Die Philadelphia Eagles thronen mit einer beeindruckenden Bilanz einsam an der Spitze der NFC East. Die Gründe dafür sind vielfältig. Quaterback Carson Wentz spielt in seinem zweiten Jahr konstant und vermeidet zudem die groben Fehler aus seiner Rookie-Saison. Dazu wurden in der Offseason gute Verpflichtungen getätigt. Mit Wide Receiver Alshon Jeffery (kam aus Chicago), Runningback LaGarrette Blount und dem Trade von Jay Ajayi ist das Offensivspiel noch variabler und flexibler geworden. Auf die Defense ist ganz nebenbei auch noch verlass. Mit 19,5 zugelassenen Punkten pro Spiel geben sie Carson Wentz viel Ruhe und Rückendeckung. Der schärfste Konkurrent, die Dallas Cowboys, können sich höchstens noch Chancen auf ein Wildcard-Ticket machen. Nach der erneuten Niederlage gegen die Atlanta Falcons, ist Platz eins in der NFC East und die damit sichere Playoffteilnahme so gut wie weg. Das hin und her um die Spielberechtigung von Ezekiel Elliott scheint die Cowboys unnötig zu belasten. Spielt er, ist „Zeke“ nicht mehr der Ausnahmeläufer der vergangenen Saison, weil vor allem die O-Line an Qualität eingebüßt hat. Spielt Elliott wie am Sonntag nicht, ist das Laufspiel kaum vorhanden und Dak Prescott hat nicht den Arm, um das Spiel alleine zu gewinnen. Prognose: Die Eagles schaffen den Sprung in die Playoffs und ziehen, aufgrund ihrer guten Bilanz, sofort in die Divisional Round ein. Sollte Elliott eine Spielberechtigung für die nächsten Spiele erhalten, werden die Cowboys auch den Sprung in die Playoffs schaffen und den Carolina Panthers ihr Wildcard-Ticket wegnehmen.
Quoten auf den Sieg der NFC East:
Philadelphia Eagles: 1.01
Dallas Cowboys: 23.00
NFC South:
Die Partien der New Orleans Saints erinnerten in den letzten Jahren immer an die Tennisspielerin Anna Kournikova. Die Spiele waren attraktiv, man schaute gerne zu, aber am Ende fehlte der nötige Erfolg. Oder einfach ausgedrückt: Vorne hui, hinten pfui. Drew Brees lieferte ab, die Defense versagte immer wieder und machte die erzielten Ergebnisse der Offense häufig zu nichte.
So verpassten die Saints, mit einer 7-9 Bilanz, jeweils in den letzten drei Jahren die Playoffs. Doch dieses Jahr scheint alles anders zu werden. Die Offense ist weiterhin bockstark und das Vertrauen und die Geduld in die junge Defense der Saints scheint sich endlich auszuzahlen. Als kleiner Fun Fact am Rande sei zu erwähnen, dass die Saints mit 0-2 in die Spielzeit gestartet sind. Die Cowboys 1992 und die Giants 2007 starteten ebenfalls mit einem 0-2 und gewannen am Ende den Super Bowl. Vielleicht ein gutes Omen? Prognose: Die Saints schaffen den Sprung in die Playoffs. Carolina wird nach dem Saisonaus von Greg Olsen und dem Trade von Kelvin Benjamin viel an Durchschlagskraft in der Offense einbüßen und Probleme haben und die Playoffs, trotz ihrer sehr guten Defense, nicht erreichen. Bei den Falcons scheint die Niederlage im Super Bowl 51 immer noch nachzuwirken. Der deutliche Erfolg über die Cowboys macht allerdings Hoffnung für den Rest der Saison. Atlanta startet eine Serie und holt sich am Ende eine Wildcard für die Playoffs.
Quoten auf den Sieg der NFC South:
New Orleans Saints: 1.73
Carolina Panthers: 3.00
Atlanta Falcons: 5.00
NFC North:
Die Minnesota Vikings träumen von der Teilnahme beim Super Bowl 2018 im eigenen Stadion. Nach Woche zehn sind die Vikings diesem Ziel einen großen Schritt näher gekommen. Sieben Siege, zwei Niederlagen bedeuten die Führung in der NFC North. Die Defense spielt wie immer gut. Die Offense um Back Up Quaterback Case Keenum liefert auch ab. Trotz ihres komfortablen Vorsprungs sollten die Vikings fokussiert bleiben. Nach einem 5-0 Start in der letzten Saison, verpasste das Team aus Minnesota dennoch die Playoffs. Dass die Green Bay Packers nicht an der Spitze stehen, ist einzig und allein der Verletzung von Ausnahme-Quarterback Aaron Rodgers geschuldet. Nach seinem Schlüsselbeinbruch verloren die Packers die ersten drei Spiele und verspielten ihren Vorsprung in der Division. Die Detroit Lions haben dagegen mit Matthew Stafford ihren Star-Quarterback gesund und munter an Board. Allerdings reichten die vielen Touchdowns von Stafford bislang nicht aus um den Vikings gefährlich werden zu können. Zu inkonstant sind die Leistungen der Franchise. Prognose: Die Vikings haben aus den Fehlern der letzten Saison gelernt und schaffen den Sprung in die Playoffs, auch weil Ersatzmann Case Keenum Leistungen zeigt, die eines Starting-Quartebacks würdig sind. Die Packers werden sich dagegen seit langer Zeit mal wieder früher als sonst in den Urlaub verabschieden. Der Grund: Aaron Rodgers hat die Packers jahrelang besser gemacht, als sie in Wirklichkeit sind. Nach seinem Schlüsselbeinbruch wurde auf die Verpflichtung eines weiteren QB´s verzichtet und Brett Hundley ist (noch) nicht in der Lage Green Bay in die Playoffs zu führen. Detroit wird die Playoffs dieses Jahr auch nur aktiv vom Fernseher aus verfolgen können. Denn Matthew Stafford bekommt zu wenig Hilfe. Trotz dem großartigen Pass-Rush lässt die Defense zu viele Punkte und Yards pro Spiel zu - In dieser Form kein Playoff-Kandidat.
Quoten auf den Sieg der NFC North:
Minnesota Vikings: 1.30
Detroit Lions: 4.50
Green Bay Packers: 9.00
NFC West:
Anders als in der NFC East oder NFC North ist das Playoff-Rennen in der NFC West ein ganz spannendes. Der momentane Divison-Leader, die LA Rams, sind die Scoringmaschine der NFL. Mit den meisten Punkten pro Spiel ist keine Mannschaft gefährlicher als das Team von Sean McVay. Neben hervorragenden Offensivleistungen funktioniert auch die Defense. Pro Spiel lassen die Rams mit die wenigsten Punkte zu und haben die zweitmeisten Interceptions vorzuweisen. Top Werte der NFL. Doch dicht im Nacken sitzen ihnen die Seattle Seahawks. Mit guten Vorstellungen (6-3 Bilanz nach den ersten zehn Wochen) ist das Team von Pete Carroll voll im Soll, zeigte in dieser Saison jedoch Leistungen mit Licht und Schatten. Die Playoffs sind daher nicht so selbstverständlich, wie es im Moment den Anschein hat. Wie wird die Defense auf das Saisonaus ihres Star-Cornerbacks Richard Sherman (Achillissehnenriss) reagieren? Dazu muss es Seattle schaffen Quarterback Russell Wilson gesund durch die Saison zu bringen. Voraussetzung dafür ist, dass die O-Line ihm endlich den nötigen Schutz und die nötige Zeit bei seinen Passversuchen gibt. Ansonsten könnte Seattle noch das gleiche Schicksal wie die Packers ereilen. Prognose: Die Rams werden sich Platz eins in der NFC West nicht nehmen lassen und in Playoffs einziehen. Die Seahawks müssen ihrerseits besser auf Russell Wilson aufpassen. Wenn er weiterhin vor den Verteidigern „um sein Leben rennen“ muss, steigt die Verletzungsgefahr drastisch an. Bleibt Wilson gesund, wird er seine Zaubermomente finden, die Defense wird der Offense weiterhin den Rücken freihalten und Seattle am Ende sicher in die Playoffs einziehen.
Quoten auf den Sieg der NFC West:
Los Angeles Rams: 1.81
Seattle Seahawks: 1.95
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