Am kommenden Sonntagnachmittag sind auf der Insel mal wieder die Tugenden Kampf, Leidenschaft und Einsatzbereitschaft gefragt. Denn im Old Trafford, auch das Theater der Träume genannt, steht das große Manchester-Derby an. United gegen City, Solskjaer gegen Pep oder einer der größten Traditionsvereine Englands gegen den neureichen Titelträger! Das ist unsere Preview zum Spiel.
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Die Belohnung für eine etliche Krise?
Die Nervosität und die Anspannung steigen in der Derbywoche. Ein Derby, bei dem wie eigentlich immer, enorm viel auf dem Spiel steht. Denn die Red Devils wollen in ihrem Heimspiel gegen Citizens zum Rundumschlag ausholen und sich nachträglich sowie endgültig für die Champions-League-Ränge bewerben.
United in der Champions League? Eine Sache, die in den letzten Jahren völlig normal erschien, könnte in diesem Jahr eine kleine Überraschung sein. Denn, dass der krisengebeutelte Klub aus Manchester seinen vollzogenen Umbruch relativ solide verkraftet, damit war nicht unbedingt zu rechnen. So wurden die Red Devils vor der Saison sogar als vermeidlicher Abstiegskandidat betitelt.
Doch das schwächelnde, obere Tabellenfeld hinter dem FC Liverpool gibt United derzeit die Chance, doch noch auf den Kurs der Königsklasse aufzuspringen. Ein Sieg im Derby wäre dabei natürlich Gold wert.
Daniel James ist der junge Wirbelwind in der Offensive der Red Devils.
Und der Trend spricht dabei für die Solskjaer-Elf. United ist seit acht Pflichtspielen ungeschlagen und stolperte so in Richtung Top-Five. Das Erreichen der Königsklasse wäre für die United-Fans also Balsam für die geschundene Anhänger-Seele der letzten Jahre. Schließlich wird die Teilnahme an der Europa League beim Klub aus Manchester nur als reines Trostpflaster angesehen.
Mit einem Sieg gegen den Stadtrivalen würden die Red Devils, falls Chelsea am Wochenende Punkte liegen lässt, mit den Blues aus der Hauptstadt punktetechnisch gleichziehen. Der Kampf um den vierten Platz und somit auch auf die Königsklasse wäre damit also eröffnet.
Der stolpernde Titelabräumer
Nachdem die Citizens mit ihren zahlreichen Titelgewinnen der letzten Jahre ziemlich eindrucksvoll dafür gesorgt haben, dass Manchester von den Himmelblauen regiert wird, steht dieser Erfolg nun unter einem anderen Stern.
Bekanntermaßen verkündete die UEFA vor einigen Wochen das konsequente Vorgehen gegen die Verstöße des Financial Fair-Play von Manchester City an. Die Sanktion für den Scheich-Klub aus Manchester ist ebenso hart wie einfach: Manchester City wird in den nächsten zwei Jahren von der UEFA Champions League ausgeschlossen.
Die sportlichen Erfolge der Citizens werden also in der Nachbetrachtung mit einem präzisen Nachtreten der Unsportlichkeit garniert. Ein Zeichen der UEFA, das aufzeigt, dass kommerzielle Vorteile kombiniert mit dem Ignorieren der Regularien nicht mehr gestattet und konsequent geahndet werden.
Doch nicht nur diese Problematik sorgt dafür, dass der amtierende englische Meister derzeit taumelt wie ein angeschlagener Box-Weltmeister. Des Weiteren zeichnet sich in der laufenden Premier League – Saison ein Klassenunterschied zwischen City und ihrem größten Rivalen der letzten Jahre an. Der FC Liverpool ist mit 22 Punkten Vorsprung auf die Skyblues Tabellenführer und zieht an der Tabellenspitze einsam seine Kreise.
Ein wenig besorgniserregend sind dazu die Ergebnisse der Guardiola-Elf in den letzten Wochen. Gegen angeschlagene Spurs setzte es eine Niederlage und gegen das Durchschnittsteam Crystal Palace kam man nicht über eine Punkteteilung hinaus.
Gabriel Jesus zeigt immer wieder, dass er mehr als nur der Back-up von Sergio Agüero ist.
Wenn sich Manchester City also wirklich mit dem Rivalen aus Liverpool messen will, dann sind solche Ergebnisse fahrig und schluderig. Vielleicht sind die Citizens in Anbetracht der unglaublichen Offensivmaschinerie aus Liverpool aber auch einfach nur menschlich.
Durch die versäumte Meisterschaft, liegt nun natürlich der Fokus auf der Champions League. Immerhin gewann das Team von Lehrmeister Pep Guardiola ihr Achtelfinal-Hinspiel in Madrid und hat so beste Chancen zumindest das Viertelfinale zu erreichen. Ein angedeuteter „Trophy-Switch“ zwischen dem amtierenden Meister aus Manchester und dem Champions League – Sieger aus Liverpool könnte also nicht nur ein skurriler Traum, sondern bald auch Wirklichkeit werden.
Übrigens: Das letzte Manchester-Derby gewann United am 29.01. im Etihad mit 0:1. Allerdings brachte ihnen das nicht sonderlich viel, da es das Rückspiel des League-Cups war und City das Hinspiel deutlich für sich entschied. Das League-Cup-Finale gewann Manchester City dann am vergangenen Wochenende gegen Aston Villa mit 2:1 im Wembley.
Sportwetten Profi Tipps
Trotz des enormen Vorsprungs in der Tabelle rechnen wir mit einem engen Derby, wo sich zwei Teams auf absoluter Augenhöhe begegnen werden. Wir wollen uns zwar auf keinen Sieger festlegen, doch rechnen mit einer eher torarmen Partie. Schießen beide Teams unter 2,5 Tore, dann wartet bei den Premier League Quoten ein unfassbares Angebot von 2.15 auf euch.
*Die Rechte an dem Bild liegen bei Dave Thompson / AP Photo*
